Hanes y Clustog Aer

Dim ond bag o blastig neu decstilau yw clustog aer sy'n gallu cael ei gywasgu'n fag hynod feddal i gynnig cefnogaeth anhygoel. Fe'u defnyddir mewn amrywiaeth o leoliadau a sefyllfaoedd o chwaraeon i seddau cadair swyddfa. Yn wahanol i glustogau rheolaidd, fel arfer mae gan glustogau aer fecanwaith clo gwasgu i chwyddo neu ddadchwyddo'r bag yn hawdd er mwyn cydymffurfio â theithiau corff defnyddiwr. Gellir eu gwneud yn bersonol hefyd i fodloni gofynion penodol defnyddwyr.

Un enghraifft benodol o ddefnyddio clustog aer tra'n cymryd rhan mewn sgïo dŵr yw defnyddio sgert hofran. Fel arfer, mae sgert hofran yn cael ei ddefnyddio yn y dŵr i roi amddiffyniad ychwanegol i'r marciwr yn ogystal â sefydlogrwydd. Mae'r clustogau aer yn gweithredu fel yr hofran ac mae'n cael ei chwyddo'n unol â hynny. Pan fydd y clustogau aer wedi cyrraedd y pwysau aer a ddymunir, caiff ei ddadchwyddo wedyn, sy'n tynnu'r sgert i lawr ar y hofran gan greu effaith llusgo isel a chaniatáu i'r sgiydd symud yn fwy effeithlon o amgylch y grefft.

Y 1970au cynnar oedd cyfnod yr hofran cyntaf a draciwyd. Nid oedd y cerbydau cynnar hyn yn gallu hofran dros y dŵr, ond gallent yn sicr sgimio dŵr dros dir. Canfu brwdfrydedd cynnar y math newydd hwn o gludiant lawer o ddefnyddiau ar gyfer y ddyfais. Gwnaed llawer o addasiadau i'r hofran cynnar, gan ychwanegu olwynion sawl gwaith fel y gallai'r cerbydau hyn deithio dros dir garw. Er nad oedd dyluniadau cychwynnol y hofrenfad yn debyg iawn i'r dyluniad modern o glustogau aer, gwelodd rhai dylunwyr arloesol botensial y clustogau aer digrifwch.

Canfuwyd gwir gais masnachol cyntaf y clustogau aer drwy ddatblygu hofran rasio. Wedi'i rasio gan dimau pencampwriaeth y byd Fformiwla 1, daeth y hofran lcac cyntaf yn ffefryn yn gyflym gyda gyrwyr a gwylwyr fel ei gilydd. Roedd dyluniad y hofran rasio yn caniatáu gweithredu llawer o wahanol glustogau aer ar wahanol rannau'r cerbyd. Addaswyd trwyn y grefft, y pwll coconyn, y peiriant, gwahanol gyfrannau o'r corff er mwyn darparu ar gyfer gwahanol lefelau o glustogau. Gan ddefnyddio aloi alwminiwm ysgafn, roedd y Lcac Hovercraft yn gallu cynnal golwg cysgu'r prototeipiau cynnar a dod yn un o'r hofran cyflymaf a mwyaf technolegol o'i amser.

Daeth hofran cyflym yn realiti pan aeth peirianwyr awyrofod â'r cysyniad o glustogau aer a'i ymgorffori'n ateb ar gyfer teithio cyflym yn lle hynny. Roedd y dyluniad symlach hwn yn caniatáu datblygu'r awyren deithiol fodern gyntaf, a oedd yn ddiweddarach i fod yn Helicopter Courier. Er nad yw mor syml â'r Courier, cyrhaeddodd y Xantec Hunchback gyflymder o dros ddwy fil o filltiroedd yr awr a gallai fordeithiau ar gyflymder mor uchel â deunaw can milltir yr awr. Roedd yr Hunchback hefyd yn cynnwys olwyn offer glanio cefn a oedd yn caniatáu glanio llawer mwy esmwyth na dyluniadau cynharach. Er na chafodd y cerbyd hwn ei ddefnyddio mor eang â'i wrthrannau cyflymach, roedd yn dal i gael effaith sylweddol yn hanes hedfan. Byddai'r cysyniad dylunio o glustogau aer yn dod o hyd i lawer o awyrennau ymladdwr milwrol yn ddiweddarach, a oedd yn defnyddio egwyddorion tebyg i'r Hunchback gwreiddiol.

Mae technoleg Air Cushion wedi parhau'n rhan o beirianneg hofran am yr hanner can mlynedd diwethaf. Er bod nifer o ddyluniadau hofran newydd wedi'u datblygu sy'n cynnwys clustog aer gwell, mae'n well gan lawer o beirianwyr ddefnyddio'r dyluniad clustogau gwreiddiol a chadw'r prototeip gwreiddiol. Er bod rhywfaint o grefftau a gynlluniwyd at ddibenion masnachol yn cynnwys defnyddio systemau clustogau aer, nid yw'r systemau hyn yn cael eu defnyddio'n gyffredinol yn y gymuned hedfan broffesiynol oherwydd natur sensitif system o'r fath.